Paul Gifford est Professeur émérite à l’Université de St Andrews (Ecosse).
Il obtient, en 1987, le Doctorat d’Etat ès Lettres à l’Université de Toulouse-Le Mirail, où il a longtemps enseigné. Il a également été Visiting Professor à l’University of Western Ontario (Canada) et Visiting Scholar à Stanford University (Etats-Unis). Il est, depuis 1974, membre de l’équipe Valéry de l’ITEM.
Avec les autres membres de l’équipe Paul Valéry il a participé à l’édition des Cahiers 1894-1914 (sous la responsabilité de Nicole Celeyrette-Pietri et al., Paris, Gallimard, 13 tomes). En collaboration avec Brian Stimpson et Robert Pickering, il a traduit et édité les Notebooks/Cahiers de Paul Valéry en 5 volumes (New York, Peter Lang, 2000-2009).
Parmi ses principales publications sur Valéry, on doit citer Paul Valéry. Le dialogue des choses divines (Paris, J. Corti. 1989) et Paul Valéry,’Charmes’ (Glasgow University Press, Studies in French Literature, 1998), ainsi que les recueils d’études : Paul Valéry - musique, mystique, mathématique, (en collaboration avec B. Stimpson, Presses Universitaires de Lille, 1993) ; Reading Paul Valery. Universe in Mind (en collaboration avec B. Stimpson, Cambridge, CUP, 1999) et Valéry à tous les points de vue. Hommage à Judith Robinson-Valéry (Textes réunis et présentés par Paul Gifford, Robert Pickering, Jürgen Schmidt-Radefeldt, Paris, L'Harmattan, 2003).