L’affaire Dreyfus a été une matrice pour les rapports entre littérature, sciences sociales et politique autour de la question de la contagion des émotions. Zola se pose en pasteur capable de se sacrifier pour purger le peuple de ce qu’il appelle un « virus antisémite ». Jaurès adopte une autre stratégie : après avoir résisté à défendre un officier bourgeois, parisien et juif, il le considère comme une sentinelle pour la justice qu’il défend auprès des mineurs du Sud de la France. Je montrerai que cette position politique est en accord avec celle que Lucien Lévy-Bruhl, cousin par alliance d’Alfred Dreyfus, développe au même moment en sciences sociales, alors qu’Émile Durkheim et Marcel Mauss sont plus proches de celle de Zola dans leurs analyses sur le sacrifice. J’opposerai enfin ces deux interventions dans  l’affaire Dreyfus en reprenant les concepts de pouvoir pastoral et de pouvoir cynégétique développés dans le sillage des analyses de Michel Foucault sur la biopolitique.