On connaît Rousseau comme l’auteur d’un seul roman, «La Nouvelle Héloïse», son chef-d’œuvre de presque mille pages« »; on sait moins qu’il pratiqua à plusieurs reprises la forme brève du conte et de la nouvelle, explorant une variété de situations et de modalités d’écriture.
On présente ici trois de ces brefs récits, qui livrent un échantillon du savoir-faire littéraire d’un philosophe fasciné par le « pays des chimères », ce monde qui filtrait son rapport au réel.
Nathalie Ferrand est directrice de recherche à l’Institut des textes et manuscrits modernes (CNRS/École normale supérieure, Paris), où elle est responsable de l’équipe « Écritures des Lumières ». Elle vient notamment de publier Écrire en Europe de Leibniz à Foscolo (CNRS-Éditions, 2019) et Dans l’atelier de Jean-Jacques Rousseau, (Hermann, 2022).
Jean-Jacques Rousseau, Trois contes, édité et préfacé par Nathalie Ferrand, Paris, Rivages, février 2021, 112 pages, 9,10 €